Réseaux cachés

Tout a commencé par une simple phrase publiée par un compte anonyme en commentaire d’un article d’actualité politique. Mais cette même phrase est ensuite réapparue des dizaines de fois, publiée sous des noms différents et accompagnée d’images différentes. Cela a conduit à la découverte d’un réseau en ligne qui organise de fausses « discussions» et met en avant certains contenus sur fond de bruit informationnel artificiel. Il ne s’agit pas là d’un véritable débat politique sur Facebook, mais d’un système fonctionnant comme une machine d’influence électorale silencieuse.

Notre enquête nous a permis de collecter, de surveiller et d’analyser une quantité considérable de données pendant plusieurs mois afin de mettre au jour les activités d’un réseau de plus de 140 comptes prétendant appartenir à des citoyens marocains, mais qui sont pour la plupart fictifs. Nous montrons comment les comptes de ce réseau mènent des campagnes coordonnées sur Facebook pour influencer les élections et diffuser de la désinformation. Ils ciblent également des adversaires politiques et amplifient les discours favorables au parti majoritaire au sein du gouvernement marocain en donnant l’illusion d’une opinion publique favorable, en usurpant l'identité de personnes réelles et en utilisant leurs photos.

Un réseau de comptes au service du discours du parti majoritaire

L’un des comptes impliqués dans la diffusion de la vidéo montée pendant la campagne électorale dans la circonscription de Fès-Sud était celui de Nawfal Aytdouch. Sa photo de profil montre un jeune homme d’une vingtaine d’années aux cheveux noirs, et les informations de son compte indiquent qu’il réside à Tétouan, dans le nord du Maroc, et qu’il travaille dans le commerce. Sa liste d’amis ne compte que 63 personnes, dont certaines vivent en Asie et en Égypte.

Bien que ce compte soit actif depuis 2023, il ne présente aucune activité personnelle ni publication quotidienne, à l’exception de quatre photos trouvées sur Internet - publiées entre janvier et avril 2023, puis d’une autre en mai 2025 - ainsi que d’un extrait monté du discours du secrétaire général du PJD. En revanche, l’analyse de son activité montre qu’il diffuse régulièrement des contenus liés au parti au pouvoir, aux activités de ses membres et aux campagnes électorales. Nous avons constaté qu’il commentait de manière intensive, presque quotidiennement, les réalisations et les activités du gouvernement, en reprenant mot pour mot des textes pré-rédigés. Il s’agit notamment de critiques à l’encontre de la grève des enseignants, de l’enquête sur les prix des carburants, ainsi que d’un soutien aux campagnes coordonnées visant les adversaires politiques.

Nous avons retracé l’origine des textes que Nawfal republiait dans ses commentaires et découvert l’existence d’un réseau de faux comptes partageant exactement le même contenu, dont l'un des principaux est celui de Fatine Sabrine. Il était évident que ces commentaires avaient été copiés-collés, certains étant republiés pendant quatre années consécutives.

Entre janvier 2022 et août 2025, nous avons suivi une série de textes repris mot pour mot dans 529 publications différentes, ce qui a permis de mettre au jour un réseau de 143 comptes agissant de concert pour promouvoir le discours du parti politique majoritaire. Pour atteindre cet objectif, ils ont eu recours à ce que l’on appelle la « propagande computationnelle », qui consiste à diffuser des messages de propagande pré-rédigés sur les sites web du parti et dans les médias.

Lorsque nous avons examiné l’identité et l’authenticité de ces comptes, nous avons trouvé des preuves solides indiquant que la plupart utilisaient des identités fictives en ligne. Nous avons pu retracer l’origine de la plupart de leurs photos de profil et avons constaté qu’elles provenaient de sites Internet, de sites de vente de vêtements, de personnalités connues, ou encore de simples citoyens étrangers. Nous avons également démontré que tous les comptes de ce réseau adoptaient exactement le même comportement, sans activité personnelle réelle ni diversité d’intérêts. Ils ne publiaient que des messages de propagande coordonnés soutenant le discours du parti majoritaire.

L’un des comptes ayant partagé la vidéo trompeuse mettant en scène le dirigeant du PJD, Abdelilah Benkirane, et ayant été particulièrement actif dans cette campagne coordonnée, répond au nom d’Issam Lbhri. Grâce à une recherche d’image inversée, nous avons pu identifier l’origine de la photo de profil utilisée par ce compte. Elle appartient en réalité à Walid Shro, militant et chercheur spécialisé dans les médias et la communication, installé à Beni Mellal.

Lorsque nous avons contacté Walid Shro, il nous a confié avoir été choqué de découvrir que quelqu’un d’autre utilisait son image pour promouvoir des causes et des opinions avec lesquelles il n'était pas nécessairement d’accord. Il a expliqué que cela risquait de lui attirer des ennemis et de compromettre son avenir professionnel, sans qu’il puisse y remédier.

Walid raconte: « Je me demandais comment il était possible que mon image soit utilisée alors que je me trouvais à des centaines de kilomètres de là. Lorsque j’ai commencé à lire les commentaires et les publications de ce compte, je n’arrivais plus à réfléchir clairement. Je n’ai pas fermé l'œil de la nuit, tant je cherchais un moyen de me protéger ».

Walid a précisé qu'il n'avait aucune affiliation politique et qu'il n'avait voté qu'une seule fois, lors des élections de 2016. Quant aux démarches entreprises après cette usurpation d’identité, il explique: « J’ai signalé le compte à Meta et j’ai demandé à plusieurs amis de le signaler. Mais cela n’a servi à rien. Ils m’ont simplement répondu que mon véritable compte Facebook n’était pas vérifié ».

Walid Shro estime que le fait d’avoir ce type d’identité en ligne continuera à poser des problèmes et qu’une intervention juridique est nécessaire pour encadrer le fonctionnement des réseaux sociaux au Maroc et mieux protéger les individus.

Cinq ans plus tard : comment fonctionne cette opération?

Un échantillon des données que nous avons recueillies et analysées révèle une méthode de publication difficilement reproductible par un utilisateur ordinaire. Après avoir examiné 598 publications, nous avons constaté qu’un groupe de comptes publiait à un rythme exceptionnellement rapide. Par exemple, un seul compte est parvenu à publier le même texte dans les commentaires de quatre publications sur différentes pages en l’espace d’une seule minute.

En examinant de plus près la coordination entre ces comptes, nous avons constaté que le réseau était organisé en plusieurs groupes, chacun composé de plusieurs comptes. Ces comptes se relayaient pour publier une série de textes prédéfinis, de sorte qu’un même texte n’apparaissait jamais dans les commentaires d’une même publication, publié par deux comptes différents.

Nous avons présenté les conclusions de notre enquête à Mohamed El Ghalousi, avocat au barreau de Marrakech et président de l’Association marocaine pour la protection des fonds publics. Lors d’un entretien téléphonique, il nous a expliqué que les partis politiques profitaient du vide juridique dans ce domaine depuis les élections de 2021, en finançant de faux comptes afin de promouvoir leurs programmes électoraux.

« Il s’agit d’un phénomène nouveau et il n’existe aucune réglementation encadrant la manière dont l’opinion publique est influencée au Maroc », a déclaré El Ghalousi, ajoutant que la législation marocaine « ne sanctionne pas les faux comptes. Elle s'intéresse davantage à ce que ces comptes diffusent et publient qu'à l'identité de leurs titulaires ». Il a expliqué que le procureur et le pouvoir judiciaire interviennent « lorsqu’un compte commet un acte illégal. En revanche, la création d’un faux compte ou le lancement d’une campagne publicitaire en faveur d’un député, d’un élu local ou d’un candidat particulier ne relèvent pas, à ce jour, du champ d'application de la loi ».

L'avocat Mohamed El Ghalousi apporte toutefois une perspective différente. Selon lui, les inquiétudes suscitées par l'influence des faux comptes sur l'opinion publique lors des élections marocaines restent relatives. Les formes traditionnelles d'achat de voix, telles que les paiements en espèces et les repas somptueux offerts aux électeurs, restent si répandues qu'elles éclipsent les techniques de manipulation numériques.

Lacunes, faits et chiffres

Alors que nous finalisions cette enquête, le Conseil du gouvernement marocain a approuvé, le 20 octobre 2025, le projet de loi n° 53.25 visant à modifier et à « compléter » la loi organique n° 27.11 relative à la Chambre des représentants. L’article 40 prévoit que « toute personne qui publie des publicités politiques sponsorisées ou du matériel de campagne électorale sur des plateformes ou des sites web étrangers » est passible d’une amende de 50 000 à 100 000 dirhams (environ 5 400 à 10 800 dollars).

Le projet de loi n° 53.25 inclut également les réseaux sociaux et les outils d’intelligence artificielle (IA) dans la définition des sondages d’opinion figurant à son article 115. Il stipule que leur utilisation est interdite au cours des 15 derniers jours de la campagne électorale précédant le scrutin.

À l’exception du nouvel amendement apporté à l’article 40 du projet de loi, qui concerne l’utilisation de publicités payantes sur des plateformes et sites web étrangers, ainsi que des dispositions de l’article 51 relatives à l’utilisation des réseaux sociaux, des outils d’IA et des systèmes d’information pour diffuser de fausses informations ou recourir à d’autres formes de tromperie afin d’influencer les électeurs ou de les dissuader de voter, il n’existe aucune disposition légale interdisant aux entreprises privées ou aux réseaux de faux comptes de mener des campagnes coordonnées visant à amplifier la portée de publications, à diffuser une propagande algorithmique ou à promouvoir la désinformation au profit de certains acteurs politiques.

Selon le rapport de 2020 intitulé « Global Inventory of Organized Social Media Manipulation » (Inventaire mondial de la manipulation organisée sur les réseaux sociaux) publié par l’Oxford Internet Institute, plus de 65 entreprises ont vu le jour depuis 2018, proposant aux acteurs politiques des services commerciaux de manipulation de l’information.

Le rapport analyse les activités de ces « cyberforces » dans 81 pays, où elles s’emploient à diffuser de la propagande politique en ligne pour le compte d’un large éventail d’acteurs politiques.

Le rapport montre comment les opérations d’influence politique en ligne se sont institutionnalisées et systématisées, et comment elles sont gérées par des équipes spécialisées financées par des gouvernements ou des partis politiques afin d’influencer les élections, les crises politiques, les mouvements de protestations et, parfois, les relations internationales. Elles s'appuient à la fois sur des comptes en ligne automatisés et des comptes gérés par des personnes, réelles ou fictives, afin d’amplifier certains discours tout en étouffant et affaiblissant simultanément d'autres discours.

Selon un rapport publié par Meta en 2021, 385 comptes et six pages Facebook ont été supprimés. La plupart étaient basés au Maroc et ciblaient un public local, en cherchant à tromper les utilisateurs au moyen de faux comptes.