Les plages d'Alexandrie

Mohamed Saeed, un pêcheur à la ligne d'Alexandrie, ne peut plus accéder à une grande partie de la côte nord de l'Égypte en raison de l'expansion des projets touristiques dans cette région.

Aujourd'hui âgé de 47 ans, Saeed a constaté une diminution de la quantité et de la taille des poissons au cours des dernières années, à mesure que les investissements dans le tourisme se sont développés. "Avant, il y avait tellement de poissons dans la mer... des tonnes de poissons, et des très gros", dit-il. "Mais ces nouveaux développements les ont fait fuir. Et en plus de cela, il y a la surpêche, car il n'y a aucune surveillance".

Saeed explique: "En 2010, je pêchais cinq ou six kilos à la fois, parfois même deux fois par jour. Mais aujourd'hui, je ne prends généralement pas plus d'un kilo". Il souligne la disparition d'espèces de poissons populaires comme le khazar et la diminution du nombre de rougets au cours des dix dernières années.

Les plages publiques en Égypte ont considérablement diminué avec l'expansion des projets touristiques. Depuis 2010, les autorités d'Alexandrie ont adopté une politique consistant à classer les plages publiques en trois catégories (premium, touristiques ou gratuites) et à diviser une plage en plusieurs parties afin de faciliter son exploitation commerciale. Cela a entraîné une diminution du nombre de plages publiques par rapport aux plages privées, avec seulement 20 plages gratuites restantes.

Onze plages haut de gamme et onze plages touristiques ont également été mises aux enchères publiques. Et trois autres classifications ont désormais été ajoutées : privée, publique et service sur demande, selon une étude réalisée par ‘Human and the City for Social Research’ in Egypt.

Ce rapport a révélé que les voies de promenade en bord de mer dans des zones telles que Sidi Bishr, Cléopâtre, Sporting et Camp Chezar avait été transformées en cafétérias et restaurants en raison d'un manque de surveillance. Des constructions anarchiques ont également eu lieu le long de la corniche entre 2011 et 2019, certaines parties ayant été transformées en garages pour des cafés et des restaurants entre 2019 et 2024. En 2017, la plage publique de Shatby a également été réquisitionnée pour construire un garage privé.

Le cas d'Alexandrie montre clairement comment la multiplication des projets touristiques entraîne une réduction du nombre de plages accessibles au grand public. Le nombre de plages privées dans le gouvernorat a considérablement augmenté en dix ans. En 2013, il n'y avait aucune plage privée, mais en 2024, on en comptait 65, et le nombre de stations balnéaires était passé à 43, selon les données de l'Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques en Égypte.

Les données recueillies par ARIJ montrent que 78 appels d'offres pour la location ou l'exploitation de plages à Alexandrie ont été lancés entre 2015 et 2024.

Nos données montrent également qu'en 2021, le département des contrats de l'administration générale des affaires financières a lancé des appels d'offres pour l'exploitation de six plages publiques à Alexandrie ou pour la location d'équipements de sports nautiques sur ces plages.

En 2016, l'Administration centrale du tourisme et des stations balnéaires d'Alexandrie a attribué un contrat de location pour la plage touristique Beau Rivage à la ‘Dubai Tourism Investment Company’, pour environ 15 millions de livres égyptiennes (1.7 million de dollars). Elle a également attribué un contrat de location pour la plage touristique Stanley à la ‘Kraash Tourism Development Company’ pour environ 4 millions de livres égyptiennes (450 000 dollars). Les deux contrats prévoyaient une augmentation annuelle de 10% pour les trois années suivantes. L'année suivante, l'administration centrale du tourisme et des stations balnéaires d'Alexandrie a annoncé une augmentation des tarifs de location des plages, qui étaient 50% plus élevés sur certaines plages que les tarifs pratiqués pour les mêmes plages en 2024, et 100% plus élevés dans certains cas.

Des images satellites montrent comment, entre 2013 et 2025, les projets touristiques ont à la fois envahi les plages publiques et récupéré des zones maritimes. Par exemple, l'hôtel Four Seasons San Stefano occupe désormais la plage devant la tour San Stefano Grand Plaza, où se trouve un hôtel appartenant au groupe Talaat Moustafa. Les statistiques officielles montrent qu'il n'y avait aucune plage privée dans le gouvernorat avant 2013.

Les nouvelles infrastructures touristiques n'ont pas seulement empiété sur les plages publiques, elles se sont également étendues dans la mer sur des bancs de sable, comme c'est le cas des suites et des villas de plage appartenant à l'hôtel Four Seasons San Stefano.

La barre de sable de Glim, construite pour protéger la plage de l'érosion, a également été transformée d'une voie de promenade côtière utilisée par tous, en une zone de restaurants et de cafés. La transformation de la zone en un projet touristique connu sous le nom de Glim Bay a indigné les habitants d'Alexandrie, car elle était auparavant un "lieu de repos pour les pauvres". Tous les bâtiments construits n'étaient pas en bois, comme le stipulaient les directives de construction dans cette zone réglementée. Et certains d'entre eux comptent plus d'un étage.

Un promontoire près de la plage du ‘Teachers Club’ a été transformé en restaurant et café, tandis qu'une partie de la mer a été comblée pour permettre l'agrandissement des installations du ‘Golden Jewel Halls’, qui surplombent la Méditerranée. L'hôtel dispose d'une plage privée, d'un parc aquatique, de piscines extérieures et de restaurants.

À Montazah, des zones boisées situées sur un promontoire ont été supprimées pour faire place à certaines parties de la plage de Montazah Bay en 2023. Le billet d'entrée à la plage coûte 350 EGP par personne, y compris l'accès aux jardins. Les services de plage privés ont également pris le contrôle de grandes parties de l'ancienne plage devant l'hôtel Rixos Montazah, ouvert en 2025. Les images satellites montrent qu'une partie des jardins a été supprimée pour faire place à l'hôtel Helnan Maamoura, construit en 2022, près de la célèbre plage de Maamoura. Une piscine d'hôtel a remplacé les arbres, qui étaient clairement visibles sur les images satellites de 2013.

Les jardins du palais Montazah ont subi d'importantes transformations dans le cadre de travaux d'aménagement d'un coût d'environ cinq milliards de livres égyptiennes. Ceux-ci comprenaient la construction de quatre lacs artificiels sur une superficie de 31 000 mètres carrés, du village touristique Paradise et de trois piscines couvrant 810 mètres carrés. L'ensemble du projet a été conçu pour offrir une vue sur la mer sur trois côtés, avec une superficie totale d'environ 24 000 mètres carrés.

Saeed déplore le fait que les responsables des sites touristiques contrôlent les plages et que les propriétaires de cafés puissent interdire l'accès de la corniche aux pêcheurs, sauf dans certaines zones, notamment entre Saba Pasha et Sidi Gaber, à moins qu'ils n'achètent un ticket ou payent pour un abonnement.

Said déclare: "Nous ne pouvons plus aller à San Stefano, Tolip ou Mahrousa à cause des hôtels et des complexes touristiques qui y ont été construits". Les droits d'entrée aux sites touristiques peuvent atteindre 100 EGP, dit-il. "La corniche devrait redevenir ce qu'elle était, lorsqu'elle appartenait à tous les Égyptiens".