Start the investigation
Le matin du 24 Septembre 2023, Ahmed Tarek prend sa moto pour rejoindre son travail. Il porte l’uniforme orange de Talabat. Quelques instants plus tard, une voiture noire sans plaque surgit à vive allure. Ahmed tente de l’éviter. En vain. il est violemment renversé, projeté plusieurs mètres plus loin. Le conducteur prend la fuite.
Pendant quelques secondes, le temps s'est arrêté. Après avoir été violemment projeté au sol, des passants se sont précipités pour lui venir en aide. Son pied gauche, complètement broyé, saignait abondamment. Ahmed a été transporté à l'hôpital où il a subi 18 opérations au total, qui lui ont coûté plus de 800 000 livres égyptiennes (EGP) (16 000 dollars). Mais toutes ces interventions chirurgicales n'ont pas mis fin à ses souffrances. Il est toujours trop handicapé pour marcher ou travailler.
Même si l'entreprise prélevait chaque mois sur son salaire une cotisation d'assurance maladie depuis cinq ans, elle a refusé d'assumer la responsabilité de l'accident et de prendre en charge les frais de son traitement. "L'entreprise m'a versé 50 000 et j'ai payé le reste", explique Tarek. "La première opération m'a coûté 68 000 (64 500 après réduction). Mais j'ai ensuite subi 18 autres opérations, et depuis, ni l'entreprise ni le bureau où je travaille ne m'ont demandé comment j'allais".
En plus de son handicap physique, Ahmed a également perdu son moyen de subsistance, l'entreprise l'ayant contraint à démissionner "Je leur ai parlé à plusieurs reprises, mais ils m'ont simplement répondu: Faites ce que vous voulez, nous avons l'argent et les avocats".
Sa famille a été contrainte de dépenser le reste de ses économies, et ses voisins se sont cotisés pour couvrir ses frais médicaux. "Ma jambe était complètement écrasée et ils ont dit qu'il fallait l'amputer, mais ma famille et moi avons refusé. Tous les habitants du quartier se sont mobilisés pour me soutenir".
Mais Ahmed allait avoir un autre choc. Lorsqu'il s'est rendu à l'agence pour l'emploi afin de déposer une plainte, celle-ci a été rejetée,l'entreprise affirmant qu'il n'était pas son employé.
Cette enquête révèle comment les entreprises de livraison en Égypte maltraitent leurs coursiers en les classant comme "travailleurs indépendants" plutôt que comme employés. Cela permet aux entreprises de se soustraire à leurs responsabilités envers leurs travailleurs, en termes d'assurance sociale et d'indemnisation en cas d'accident. Cela leur permet également de leur imposer des conditions de travail difficiles sans protection juridique. Cette méthode d'emploi exploite les lacunes juridiques et tire parti de la faiblesse du contrôle officiel des pratiques des entreprises.
Talabat est la principale platforme intelligente de livraison rapide en Égypte
Talabat est l'une des principales platformes de livraison de repas et de courses à domicile au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Elle est présente au Koweït, aux Émirats arabes unis, au Qatar, à Bahreïn, à Oman, en Égypte, en Jordanie et en Irak. L'entreprise est leader sur le marché en termes de nombre de clients et de partenaires, mais aussi en termes de couverture géographique. Elle compte plus de six millions de clients actifs, 65 000 partenaires et des partenariats avec environ 56 300 restaurants et 9 500 magasins, couvrant plus de 155 types de cuisines et de produits. En 2015, elle a été rachetée par l'entreprise allemande Delivery Hero.
En 2013, la plateforme Talabat comptait environ 14 000 coursiers enregistrés en Égypte, contre environ 25 000 aujourd'hui, répartis dans 25 villes. La société exploite également 12 épiceries Talabat, selon les déclarations faites à la télévision fin 2024, par le PDG de la société, Hadeer Shalaby.
Malgré sa position dominante sur le marché, l'entreprise a dû faire face à des protestations de la part de ses employés en Égypte. En avril 2022, plusieurs coursiers se sont mis en grève pour protester contre la politique salariale de l'entreprise, suite à la dépréciation de la livre égyptienne par rapport au dollar américain. Cela a incité la direction à accorder des primes temporaires pour le ramadan de 250 livres égyptiennes (EGP) (5 dollars) par semaine pour chaque tranche de 45 heures travaillées, 400 EGP (8 dollars) par semaine pour chaque tranche de 60 heures et 600 EGP (13 dollars) par semaine pour chaque tranche de 80 heures travaillées.
Une étude de marché que nous avons menée dans le cadre de cette enquête montre que Talabat est le plus grand employeur du secteur, avec 44% des coursiers couverts par l'enquête, contre 35% pour Mrsool, 6% pour Breadfast, 4% pour Mashawir et 2% pour My Delivery. Les autres coursiers se répartissaient entre des entreprises telles que Bosta, Jumia Egypt, InstaShop et Rabbit.
Des travailleurs sans protection
Le cas d'Ahmed n'est pas inhabituel pour les coursiers, qui sont confrontés à des dangers dans le cadre de leur travail quotidien. Une enquête sur les droits des livreurs en Égypte, à laquelle 130 personnes ont participé, a montré que 63% d'entre eux avaient subi un accident du travail ou un accident de la route pendant leur travail, mais que seulement 2% avaient reçu une indemnisation de la part de leur entreprise. Le refus d'indemniser les chauffeurs pour les accidents du travail représentait 36% des mauvais traitements signalés par les coursiers.
Rami Hassan part chaque matin en moto dans les rues du Caire, essayant de gérer à la fois les notifications sur son application et les embouteillages. Il se précipite dans les escaliers pour livrer les commandes, puis redescend à sa moto pour commencer un nouveau trajet. Il maintient cette routine épuisante parfois pendant 12 heures par jour, ne gagnant pas plus de 28 EGP (0,5 dollar) par livraison.
Rami a commencé à travailler pour Talabat en février 2024 à travers un intermédiaire, après avoir été contraint de signer un billet à ordre de 200 000 livres (420 dollars). Il n'a pas reçu de contrat de travail ni de salaire fixe, mais est rémunéré à la commission en fonction du nombre de commandes qu'il effectue et de la distance qu'il parcourt. Selon une enquête que nous avons menée dans le cadre de cette investigation, 80% des livreurs en Égypte n'ont pas signé de contrat de travail avec leur entreprise, et 77% sont rémunérés à la commande. Seuls 17% reçoivent un salaire hebdomadaire, et 6% un salaire mensuel.
Comme la plupart de ses collègues, Rami travaille sans aucune protection juridique ni assurance, à l'exception d'une carte de santé délivrée par Medical Group qui lui permet de bénéficier de réductions sur certains services médicaux en échange de "retenues mensuelles" sur son salaire. Cette carte ne compense toutefois pas l'absence d'assurance maladie. 97% des coursiers qui ont participé à l'enquête ont déclaré que leur entreprise ne les assurait pas auprès de l'Autorité nationale d'assurance sociale (NOSI) et seuls 12% d'entre eux avaient une assurance maladie.
Rami raconte comment une somme a été déduite de son salaire lorsqu'un client s'est plaint et l'a accusé de recevoir trop d'argent, sans que l'entreprise ne mène aucune enquête. De telles sanctions ne sont pas inhabituelles, car d'autres travailleurs ont déclaré que les entreprises procèdent souvent à des retenues sur le salaire des coursiers ou leur attribuent de mauvaises évaluations si un client se plaint, même en l'absence de preuves. Haitham Mohammed, qui travaille pour Breadfast, en est un exemple. Il affirme avoir été agressé physiquement et verbalement par des agents de sécurité dans un complexe résidentiel du Troisième Quartier à New Cairo en juillet 2024. Après une plainte du client, l'entreprise l'a puni en lui déduisant trois jours de salaire (700 EGP - 15 dollars), sans même enquêter sur l'incident, alors qu'il y avait des caméras de vidéosurveillance sur place. Selon les résultats de l'enquête, les retenues salariales injustifiées représentaient 54% des cas les plus graves d'abus envers le personnel, tandis que 13% d'entre eux ont déclaré ne pas avoir été payés du tout.
En janvier 2024, Rami a travaillé pour Breadfast, avec un salaire de 4 000 EGP (85 dollars), mais il dit avoir découvert que son assurance sociale était enregistrée sur la base d'un revenu de seulement 1 700 EGP (36 dollars). Pendant son traitement, il a été contraint de travailler pendant ses jours de congé et s'est vu refuser un congé maladie. Cela constitue une violation de l'article 131 du Code du travail égyptien, qui accorde aux travailleurs un congé déterminé par une autorité médicale compétente, pour lequel ils ont droit à une rémunération, conformément aux dispositions de la loi sur l'assurance sociale. L'histoire de Rami correspond à ce que d'autres travailleurs ont déclaré avoir été contraints de travailler pendant leurs jours de congé et menacés de voir leur salaire réduit s'ils refusaient.
Rami révèle également que souvent les coursiers ont été obligés par leur supérieurs à leur acheter et livrer des articles personnels, tels que de la nourriture et des cigarettes, à leurs propres frais, en échange de quoi ils leur donnaient des ordres de travail.
Lorsqu'il s'est plaint à la direction, il a été contraint de démissionner, craignant que le billet à ordre de 20 000 EGP qu'il avait signé lors de son embauche ne soit utilisé contre lui. Selon notre enquête, 48% des travailleurs ont été contraints de signer des billets à ordre, 18% ont été ouvertement victimes de chantage, et 27% ont déclaré que ces menaces les avaient amenés à renoncer à leurs droits.
Tout comme Rami, Haitham se plaint également du favoritisme dont fait preuve l'entreprise dans l'attribution des commandes, certains coursiers étant préférés à d'autres. Il affirme que la précarité de l'emploi est devenue une pratique courante, les nouveaux chauffeurs étant embauchés puis rapidement licenciés. Nos données indiquent que 21,5% des travailleurs interrogés ont été victimes d'un licenciement abusif.
En plus des témoignages des coursiers, nous avons réussi à obtenir des copies des contrats et des documents officiels qu'ils ont signés avant de commencer à travailler chez Breadfast. Ceux-ci révèlent la véritable nature de l’économie du gig. Les chauffeurs sont traités comme des prestataires de services indépendants plutôt que comme des employés permanents. Cela les prive des avantages garantis par le droit du travail, tels que l'assurance sociale et maladie et les congés.
L'un de ces contrats stipule qu'un salaire composé de 18,41 EGP par heure (0,4 dollar) sera versé dans les cinq premiers jours du mois suivant, moins une retenue fiscale de 3%, à condition que le coursier s'engage à: travailler à temps plein pour l'entreprise; n'utiliser que sa propre moto; et accepter la responsabilité en cas d'accident.
Pour sa part, l'entreprise ne supporte que le coût de l'essence utilisée pour livrer les commandes aux clients, sur la base du nombre de trajets effectués. Les contrats ne stipulent pas que l'entreprise prendra en charge les frais d'entretien ou les dommages, ni qu'elle sera responsable en cas d'accident du coursier. Ils stipulent que l'entreprise a le droit d’annuler le contrat immédiatement en cas de violation ou de plainte de la part des clients, tandis que le travailleur doit donner un préavis d'un jour pour mettre fin au contrat et ne doit pas travailler pour des entreprises concurrentes pendant la durée du contrat, ni même pendant un an après son expiration. Le coursier ne doit pas non plus violer la confidentialité de l'entreprise pendant une période de cinq ans.
Breadfast est une start-up de livraison de produits alimentaires fondée en 2017 par Mustafa Amin, Mohamed Habib et Abdullah Nofal, avec un capital de 26 millions de dollars. Elle a commencé par livrer des produits de boulangerie avant de se développer progressivement pour proposer des services de livraison de produits d'épicerie. Dans le cadre de cette expansion, l'entreprise a lancé Breadfast Now, un supermarché en ligne qui permet aux clients d'acheter toute une gamme de produits locaux.
Violation du droit du travail
Nous avons montré à Malek Adly, avocat spécialisé dans les droits humains et directeur du Centre égyptien pour les droits économiques et sociaux, les documents et contrats que certaines entreprises de livraison obligent leurs employés à signer, notamment ceux émis par Breadfast. M. Adly a expliqué que ces documents ne constituent pas des contrats de travail au sens juridique du terme. Il s'agit en fait de contrats de service qui traitent le travailleur comme un "prestataire de services" plutôt que comme un employé, dans le but de montrer que les deux parties sont égales, alors qu'en réalité, ils privent le travailleur de tout droit du travail. M. Adly les décrit comme des "contrats de travail esclavagistes" qui ne sont pas reconnus par la loi, car ils ne respectent pas les dispositions du droit du travail relatives au salaire minimum, aux normes de sécurité et de santé au travail, aux accidents du travail, à la réglementation du temps de travail ou à la cessation de service.
Il souligne que l'accord de confidentialité imposé par Breadfast à ses employés contient des dispositions illégales. La résiliation d'un contrat, par exemple, relève de la compétence exclusive du pouvoir judiciaire, en vertu de l'article 148 de la loi n°14 de 2025. Il souligne également que le fait de contraindre les travailleurs à signer des billets à ordre est une forme courante de chantage qui n'est couverte par aucun cadre juridique clair. Adly plaide en faveur d'une intervention législative visant à criminaliser ces pratiques, ainsi que de réformes urgentes pour garantir les droits des travailleurs du secteur de la livraison par smart apps et un contrôle efficace des entreprises.
Adly fait une distinction entre ceux qui travaillent pour des entreprises et des restaurants – dont certains ont des contrats et une assurance – et ceux qui travaillent pour les applications intelligentesde livraison, qui ne bénéficient d'aucune protection juridique et sont souvent contraints d'acheter leurs uniformes et leur équipement à leurs frais. La plupart d'entre eux ne travaillent pas directement pour les sociétés mères, explique-t-il, mais pour des agences d'intérim. Cela rend leur statut juridique encore plus précaire, affirme Adly, qui considère qu'il s'agit de l'une des pires formes d'emploi, qu'il compare au "trafic d'êtres humains" en raison de l'exploitation et du manque de protection qu'elle implique.
Bien que la nouvelle loi n° 14 de 2025, sur le travail, couvre les travailleurs des smart apps, leur accordant les mêmes droits que les travailleurs conventionnels (tels que la protection sociale, le salaire minimum et le droit de former un syndicat), elle n'est entrée en vigueur qu'au début du mois de septembre 2025. L'article 99 stipule qu'il doit exister un contrat de travail écrit ou électronique, avec la possibilité de prouver l'existence d'une relation de travail par tout moyen, y compris par voie électronique et en personne. Néanmoins, il existe toujours un écart important entre les textes juridiques et la réalité, en raison de la faiblesse du contrôle exercé par le ministère de la Main-d'œuvre, qui dispose d'un nombre d'inspecteurs insuffisant par rapport à la taille du marché du travail, selon Adly.
Ce vide législatif et réglementaire a un impact direct sur les travailleurs. Selon une recherche que nous avons menée dans le cadre de cette enquête, les coursiers estiment que la principale raison pour laquelle les entreprises abusent de leurs droits est que les employeurs exploitent leur besoin de travail. D'autres facteurs sont la faiblesse de la protection juridique et la connaissance limitée qu'ont les travailleurs de leurs droits, ce qui les rend plus vulnérables à ces abus.
Les intermédiaires: une faille propice à l'exploitation
Certaines entreprises de livraison font appel à des agences intermédiaires qui enregistrent les coursiers sur leurs applications numériques en échange d'un pourcentage de leur salaire. Ces revenus sont généralement transférés sur le portefeuille électronique du coursier, sans que celui-ci ne signe de contrat directement avec la société mère ni n'ait de relation juridique avec elle. De cette manière, les entreprises sont libérées de toute obligation envers ces travailleurs. En fait, les agences intermédiaires exigent des coursiers qu'ils signent des billets à ordre d'une valeur comprise entre 10 000 et 50 000 livres (209 à 1 045 dollars), et elles déduisent le coût des uniformes, des bottes et des casques de leur salaire. Plusieurs travailleurs ont signalé qu'il existe des agences qui attirent de nouveaux travailleurs avec de fausses promesses de profits élevés, en échange de commissions pour chaque nouveau travailleur qui rejoint le système à la demande.
La plupart des coursiers en Égypte, comme Ahmed, Rami et Haitham, travaillent sans contrat ni protection juridique. Notre enquête montre que 45% des abus en matière d'emploi concernent le refus d'accorder une assurance maladie et une assurance sociale, tandis que 78% des coursiers se plaignent d'un manque de protection juridique et 79% estiment qu'ils ne bénéficient d'aucune sécurité financière ou sociale.
Les travailleurs sont rémunérés selon un système "à la tâche" qui lie leurs revenus à la rapidité avec laquelle ils effectuent une livraison et à la façon dont les clients les évaluent, ce qui permet aux entreprises de procéder à des déductions injustifiées. Mahmoud Yosri, livreur, affirme qu'il n'a pas de contrat, qu'il est rémunéré uniquement à la commande et qu'il doit supporter lui-même le coût de tout accident. Zainab Mohammed, qui a travaillé pour Talabat entre 2021 et 2022, était payée 12 livres égyptiennes (0,25 dollar) par livraison, sans aucune assurance. Ahmed Gamal, qui a travaillé chez Mrsool avant de passer chez Talabat, explique qu'il payait de sa poche les commandes annulées, mais que ses supérieurs effectuaient ensuite des retenues sur son salaire et lui envoyaient des messages menaçants.
En juillet 2025, les employés de Mrsool ont organisé une grève pour protester contre les réductions salariales, l'augmentation des commissions facturées par l'entreprise, qui atteignaient parfois 100% dans certains cas, et un système "de crédit" qui obligeait les livreurs à payer les commandes en espèces et à se faire rembourser plus tard. Mohamed Bakri a déclaré: "Un type m'a demandé de lui livrer une commande d'une valeur de 1 500 livres égyptiennes (31 dollars). Je la lui ai apportée, mais il a dit qu'il n'en voulait pas, et Mrsool m'a simplement répondu: Eh bien, cela ne nous concerne pas".
Il n'existe pas de statistiques officielles précises sur le nombre de livreurs en Égypte. Le ministre du Travail estime qu'ils sont plusieurs millions, mais les syndicalistes pensent qu'ils ne sont pas plus de 900 000, tous travaillant "de manière irrégulière", sans assurance ni protection.
Mrsool a été fondée en 2015 par les ressortissants saoudiens Ayman Al-Sand et Nayef Al-Samri. En quelques années, elle est devenue l'une des plateformes de livraison les plus importantes d'Égypte. En 2018, elle comptait quatre millions d'utilisateurs et 150 000 coursiers, pour un chiffre d'affaires de 270 millions de dollars. L'entreprise contrôle environ 28% du marché de la livraison en Égypte, avec 1,4 million de commandes par jour. Elle compte environ 100 000 coursiers et prévoit d'augmenter ce nombre à un million, selon son directeur général, Osama Harfoush.
Cette controverse sur les mauvais traitements infligés aux livreurs ne se limite pas à l'Égypte. En Irak, par exemple, un rapport d'enquête publié par ARIJ en septembre 2025 s'est penché sur le même problème dans ce pays. À peine un mois plus tard, le gouvernement irakien a pris des mesures et adopté une série de réformes garantissant les droits de ce groupe de travailleurs et réduisant les abus. Cela montre le contraste entre les mesures prises par les pays qui ont réagi rapidement et la situation en Égypte, où les livreurs restent en dehors de tout cadre de protection efficace.
Réponse du ministère du Travail
Malgré les questions détaillées que nous avons posées au ministère égyptien du Travail concernant les mesures prises pour protéger les livreurs, les mécanismes mis en place pour contrôler les entreprises et traiter les plaintes, le conseiller médiatique du ministère, Abdel Wahab Khader, nous a simplement renvoyés à la campagne "Votre sécurité est importante pour nous" lancée par le ministère en juillet 2025.
Il a expliqué que la campagne vise, dans sa phase initiale, à assurer la protection des coursiers à moto, à vélo ou en voiture, qu'ils travaillent pour des applications intelligentes ou à leur compte. La campagne comprend une formation et la fourniture gratuite d'équipements de protection en coopération avec le secteur privé et la société civile, ainsi qu'un plan d'inspection et de surveillance qui débutera dans la nouvelle capitale administrative avant d'être étendu aux autres gouvernorats, avec une ligne d'assistance téléphonique dédiée, et un service électronique pour recevoir les plaintes et les demandes de renseignements.
Cependant, la réponse du ministère ne donnait aucun détail sur la manière dont les entreprises de livraison seraient contrôlées, sur le nombre de plaintes reçues ou sur les mesures qui seraient prises à l'encontre des contrevenants. Elle ne précisait pas non plus si le ministère imposerait des sanctions ou fixerait des obligations légales pour garantir les droits des travailleurs.
Nous avons recontacté le porte-parole du ministère pour obtenir des éclaircissements sur ces questions, mais nous n'avons reçu aucune réponse à ce jour.
Alors que son procès contre Talabat est en cours devant les tribunaux égyptiens, Ahmed Tarek reste prisonnier dans sa chambre, appuyé sur ses béquilles, contemplant sa jambe brisée qui ne peut plus le soutenir, et submergé par l'angoisse de ce que lui réserve l'avenir. Rami Hassan continue de rouler à moto tous les jours, douze heures par jour, dans les rues du Caire, d'un quartier à l'autre, sous la pression constante des "déductions" de l'entreprise et du risque d'accidents. Alors que Haitham Mohammed tente de trouver un moyen légal de récupérer ses droits chez Breadfast, Mohammed Bakri est contraint de travailler comme agent de service dans un bureau le matin avant de commencer sa journée comme coursier chez Mrsool pour un salaire qui ne couvre même pas ses besoins fondamentaux.
À chaque nouvelle commande, ces chauffeurs se lancent dans une course contre la montre sur des routes périlleuses, hantés par la menace d'accidents et de retenues sur leurs revenus. C'est une quête sans fin d'un revenu qui ne peut les protéger de la pauvreté.
